三相相位伏安表检测两个频率相同的交流电相位的差叫做相位差，或者叫相差。这两个频率相同的交流电，可以是两个交流电流，可以是两个交流电压，可以是两个交流电动势，也可以是这三种量中的任何两个。
例如三相相位伏安表研究加在电路上的交流电压和通过这个电路的交流电流的相位差，如果电路是纯电阻，那么交流电压和交流电流的相位差等于零，也就是说交流电压等于零的时候，交流电流也等于零，交流电压达到zui大值时，交流电流也将达到zui大值。这种情况叫做同相位，或者叫做同相。如果电路含有电感和电容，交流电压和交流电流一般是不等于零的，也就是说一般是不同相的，或者电压超前于电流，或者是电流超前于电压。
加在晶体管放大器基极上的交流电压和从集电极输出的交流电压，这两者的相位差正好等于180?，这种情况叫做反相位，或者叫做反相。
目前，国内外提出了许多改进的高精度相位测量方法，主要包括：
（1）用数字处理芯片，利用正余弦表格及傅立叶变化方法来计算相位差，可大大提高测量精度。
（2）采用三相相位伏安表及设计方法提高相位测量精度及展宽工作频率范围。
（3）采用新的算法来实现相位测量。
（4）采用高精度相位测量设备，通过相位输出信号，利用桥路与输入信号相位进行比较，从而测量出相位。
